Biografia de Armstrong, Louis

Louis Armstrong es probablemente la figura mas reverenciada del jazz, tanto por musicos interesados por sus contribuciones al lenguaje musical, como por el gran publico, deseoso de idolos y entretenimiento. Armstrong fue uno de los primeros solistas importantes del jazz, algunos lo consideran el inventor del swing, aquel ingrediente necesario, sin el cual el jazz no significa nada. Su estilo en la trompeta fue un punto de partida para toda una evolucion posterior, no solo en su instrumento, sino tambien en el lenguaje musical y el correspondiente a lo expresivo. Poseedor de una personalidad enormemente magnetica, de una de las voces mas personales jamas oidas y una sonrisa tan amplia como su corazon, Armstrong se transformo en un icono del afecto popular y del show business. Louis Armstrong nacio el 4 de agosto de 1901 en Nueva Orleans, en una familia extremadamente pobre. Su padre abandono a la familia poco despues de su nacimiento y fue criado por su madre, Mary, y su abuela materna. Tuvo que trabajar desde muy pequeño para ayudar en la economia familiar, vendiendo carbon, como diariero o changarin, o en un deposito de chatarra. Fue precisamente el dueño de ese deposito quien le ayudo a comprarse una corneta, a la cual comenzo a arrancarle sonidos sin maestro alguno. A los doce años fue enviado al reformatorio Colored Waif's Home for Boys, por disparar una pistola al aire en una fiesta de año nuevo. En esa escuela tuvo su primera educacion musical. A los dos años salio y comenzo a cantar y tocar en la calle por monedas y luego en los locales de diversion nocturna de Storyville, el barrio del placer de Nueva Orleans. Sus movimientos por la ciudad le hicieron empaparse de la musica que se tocaba en bares y en las bandas de vientos que acompañaban desfiles y funerales. Pronto comenzo a hacerse notar como prodigio por su destreza con la trompeta y con la voz, y a captar la atencion de otros musicos mayores que veian en el un potencial fuera de lo comun. Fue Joe King Oliver, uno de los mas destacados trompetistas de la ciudad, solista de la orquesta de Kid Ory, quien lo tomo como protegido. Tambien entonces adquirio su sobrenombre Satchmo proveniente de satchel mouth. Cuando en 1918 Oliver formo su propia banda y se mudo a Chicago, la ciudad que entonces comenzaba a magnetizar a los musicos de jazz, el joven Armstrong se transformo en uno de los solistas-estrella de la orquesta de Ory. Fue en esa banda que Armstrong comenzo a formarse como profesional, a leer musica y a tocar con otros musicos destacados, desarrollando y enriqueciendo sus habilidades. En 1922 King Oliver lo llamo para integrar su orquesta en Chicago, con lo cual la banda paso a tener dos trompetistas-estrella. En 1924 se mudo a Nueva York, para tocar en la orquesta de Fletcher Henderson, realizando tambien grabaciones con Sidney Bechet y Bessie Smith. En 1925 regreso a Chicago y comenzo a realizar grabaciones como lider con sus Hot Five y Hot Seven en el legendario sello Okeh, para luego ingresar en los primeros lugares de venta de discos con temas como Big Butter and Egg Man, Hotter than That y West End Blues y a aparecer como figura en musicales, como Hot Chocolate, en su interpretacion de Ain't Misbehavin', cuya grabacion tambien subio a los primeros puestos. A partir de alli transformo su carrera en un desfile de exitos: All of Me, Body and Soul, I'm in the Mood for Love, When the Saints Go Marching in, todos presentados en giras en EE.UU. y Europa. Luego de la Segunda Guerra, cuando el formato de orquesta comenzo a decaer a favor de grupos mas pequeños, formo sus All-Star y, si bien no se plego a las nueva tendencia del be bop, continuo con sus exitos dentro de un numeroso publico que tampoco era muy afecto a los nuevos experimentos, forjandose a partir de aqui su imagen mitica. En los años 50 realizo grabaciones con Ella Fitzgerald que se convirtieron en clasicos. A principios de los 60 grabo dos albumes con Duke Ellington y en 1964, en medio del aluvion rockero, logro un resonante exito con Hello Dolly, que se convirtio en Nº 1 de los charts de venta, llevando al oro al album que lo contenia y valiendole un premio Grammy por Mejor Performance Vocal Masculina. Cuatro años mas tarde volvio al exito con What a Wonderful World, tema que tuvo un resurgimiento post mortem en 1987, al aparecer en el film Good Morning Vietnam. En 1969 aparecio en la pelicula Hello Dolly, interpretando el tema en duo junto a Barbra Streisand. Comenzo a presentarse menos frecuentemente debido a su delicada salud. Murio en Nueva York el 6 de julio de 1971. Los teoricos del jazz afirman que su aporte solo ahora comienza a ser entendido como vital dentro del desarrollo del lenguaje. En relacion a su instrumento, los trompetistas que lo precedieron tendian a improvisar en frases cortas, dividiendo el compas con notas rapidas. el comenzo a tocar melodias de un mayor lirismo, estirando algunas notas por encima de dos o mas compases, repitiendo otras insistentemente, incorporando el lenguaje del blues en una forma que preanuncio los fraseos del be bop que surgiria recien 20 años despues. En relacion a su voz, la mejor referencia sin duda es escucharlo, porque la originalidad de su tono ronco y grave ha sido tan grande, que casi no tuvo imitadores.

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